Steve Pavlina写的博文《Do it now!》，在我读本科的时候给过我很多启发和激励。在现在读博士的期间，遇到困难的时候，我也喜欢时不时翻出来读一读。作者Steve自己在九十年代上本科的时候，决定挑战一下自己，用三_学期_的时间，来完成别人通常花四年时间才能完成的本科学业，最终他完成了自己定下的目标，并以相当优秀的成绩毕业。这样的故事，放在如今这个浮躁的时代，算是十分符合它的风气。但有点讽刺的是，文章中最强调的核心思想，却恰恰是与浮躁相悖的，甚至这篇文章本身，它的篇幅，在现在动不动都是一百四十字限制的微博时代，也显得有些格格不入。
说实话，到目前为止，我对Steve讲的这个故事，也并非百分之百全信，因为要坚持做完这样一件事，需要相当强大的决心和毅力，仅就我现实中认识的人而言，尚没有一人能做到。有趣的是，随着我自己读这篇文章的次数增多，通过一些实践中的体会，却渐渐发现它讲的一些东西很有道理。也因此增加了一些对它的信任度。
以下是2015年2月，寒假在家的时候，读大约第十几遍的时候，写的一点感想。
这篇文章有很多论点，粗看起来都很有道理，但对我而言，也仅限于「看起来很有道理」而已。比如文章开头的时候强调的，「Clarity is key」，即你要做成一件事情，首先必须给自己定义清楚，你究竟想做什么，然后你才有可能把它做成。这个道理听起来很简单很正确，但就我个人的经验而言，这更多像是一件不言自明的事情。
另一方面，也有一些其它的论点，是我自己在看到这篇文章之前，或者在看到它之后当时忘记，再回过头来看的时候却发现「十分有道理」的东西。这些论点，将是以下笔记的重点。
「The key period I’ve found useful for defining and working on specific goals is ninety days, or the length of one season. In that period of time, you can make dramatic and measurable changes if you set crystal clear goals.」
我现在一些制定的中期计划基本上就是按照这个周期来的。因为我发现更长时间，比如一年，一方面会发生太多的变化，以致最初的计划完全偏离了实际，另一方面时间长了，最开始制定计划时的那股冲劲也消耗得差不多了。而如果是更短的时间，又不足以产生足够的变化。
「Stephen Covey often uses the expression, “integrity in the moment of choice.”」
这句话是一个在面临抉择时的原则——保持一致。当有新的机会、新的方向、新的选择出现时，应当根据一致的价值观，作出选择。
「I believe that the real purpose of planning is simply so that you remain convinced that a possible path exists.」
不是非常理解这句话，但隐约总觉得，会越来越喜欢它。
「My only organizing tool was a notepad where I wrote down all my assignments and their deadlines. I didn’t worry about doing any advance scheduling or prioritizing. I would simply scan the list to select the most pressing item which fit the time I had available. Then I’d complete it, and cross it off the list. 」
从这里已经可以大致看出Steve对于时间管理的核心思想，也就是只将注意力集中在自己目前正在做的事上面，而尽量少把时间_浪费_在担忧未完成的任务上。能做到这一点，其实也是被逼的，毕竟三学期要完成别人八学期的任务，每天的工作量基本上是别人的两倍多。这样，就逼得自己，必须手上有什么任务，就尽可能一次性完成它，而不是做完一半，然后说今天差不多就这样了，下次再继续做。这样一方面在任务转换的过程中，浪费太多的时间，另一方面更重要的是，大脑就会习惯这种简单的工作逻辑：某件任务如果我开始了，就肯定把它做完，没有商量的余地，如果它还在我的任务列表里，我现在也不用管它，不需要什么复杂的管理系统来分配时间，等我有恰当的时间能完成它的时候，我就会去做它。有这样的心理，基本上杜绝了拖延症的可能，并且没有任何「安排任务」方面的负担。
「If I had a 10-hour term paper to write, I would do the whole thing at once instead of breaking it into smaller tasks. I’d usually do large projects on weekends. I’d go to the library in the morning, do the necessary research, and then go back to my dorm room and continue working until the final text was rolling off my printer.」
「While for some people it’s helpful to block off a specific period of time for a task, I find that I work best with long, open-ended stretches of uninterrupted time. I’ll often allocate a starting time for a task but usually not a specific finishing time. Whenever possible I just allow myself to stick with a task as long as I can, until I eventually succumb to hunger or other bodily needs.」
「The state of flow, where you are totally absorbed in a task and lose all sense of time, takes about 15 minutes to enter. Every time you get interrupted, it can take you another 15 minutes to get back to that state. Once you enter the state of flow, guard it with your life. That is the state in which you will go through enormous amounts of work and experience total connection with the task. When I’m in this state, I have no sense of past or future. I simply feel like I’m one with my work. 」
「I had no time to study outside of class because most of that time was used for my job. So I simply had to learn everything the first time it came up. If a teacher wrote out something on the board, I would memorize it then and there; I couldn’t afford to learn things later and risk falling behind.」
以上四段我想是Steve的时间管理「策略」方面最重要的核心思想。正如前面所说的，当任务多到一定程度的时候，会给自己额外带来一些效率的提升。一些至少潜意识里_享受_拖延症的人大概也是追求这种效果。这种用任务填满自己的时间，直至接近极限，会带来几个方面的好处。
一，逼自己在第一次看到某个新信息的时候，就当场把它吸收掉，有效地避免了拖延以及拖延带来的时间浪费，这一点对学生来说是很有参考价值的。事实上，我在高中的时候就有充分的体会（尽管那时候的信息量以及难度都和大学时期的有很大差距），即在课上第一次听到某个新知识的时候，就尽可能跟上老师的思路，当场把它弄懂，这样，即使事后还需要复习，也会非常轻松。
二，有第一次看到就要看懂的意识，潜意识里就会使自己更加集中精神，因为自己很清楚如果现在不看后面也不会找到时间回来看，即使真会回头再看也会浪费不少时间。其实这一点是与现在网络上广泛流传的思想有所不同的，网上更注重的是说由于现在信息爆炸，需要把信息做多级过滤，只对小部分的信息进行深入阅读，而这种多级过滤的过程，如果没有_做好_，就会把大部分信息走马观花地看完，最终只是浅浅地获得一个印象。
三，开始一件事情之后，就必须把它做完。当养成这种习惯之后，心理上的压力会小很多。自己会在完成事情之前，尽可能克制做其它「娱乐」的欲望。另外也把「安排时间」的逻辑变得十分简单，任何一件任务，只有两种可能的状态，「完成」或者「未开始」，没有「做了30%」的中间状态。那么在决定某段时间做什么事情的逻辑也很简单，只需要看完成它的时间是否符合我现在的空余时间即可，而不必管什么「优先级」或者「Deadline」。当然，要做到这一点远比想象的难，需要相当的自律。
四，开始一件事情之后，就全力投入到它。进入state of flow，此时眼中只有眼前的任务，不再考虑身外的其它事情。这种状态我记忆中最良好的体验是在高中初期的考试的时候，带着适当的「紧张感」，全身的精力都集中到了眼前的试题中。这种状态下，整个大脑基本上处于最佳的情况，完成事情的效率比一般的状态要高很多。Steve也提到了，真正想做什么较大的任务时，要尽量让自己能进入这种状态，并给自己营造这种环境（_不受打扰_的大块时间），然后guard it with your life。
「Letting go of the fear of failure will serve you well. If you’re excited about achieving a particular goal, but you’re afraid you might not be able to pull it off, jump on it and do it anyway. Even if you fail in your attempt, you’ll learn something valuable and can make a better attempt next time.」
这一部分关于failure is friend与其说是技巧，倒不如说是一种生活的哲学。看得出来，Steve应该是个很典型的实践主义者，这一点与我倒有些不同。他更主张有什么想法就马上去执行，这样即使没有成功也可以当场得到一些数据来修正自己的行动。而我的哲学是take a step back and first think about it，这种思想在多数智力工作中都有一定的合理性，但如果被滥用，则往往成为拖延的借口，陷入无意义思考的漩涡。因此，有必要参考学习一下这种哲学。
「It is absolutely imperative that you develop the habit of making decisions as soon as possible. I use a 60-second rule for almost every decision I have to make, no matter how big or important.」
与前面在一条主线上，这里讲的同样是，不要_浪费时间_在「无意义的决策」上，很多时候，所谓的考虑，只不过是进行一些无意义的纠结。也正是因为留给他的时间紧迫，不能花费很多时间来考虑普通的决定。与此对应的，是另一个很重要的原则，即「when in doubt, throw it out」。也就是说，对于无法确定是否需要的事情上，如果短时间内不能做出决定，那么默认就是不要。这一点与《The millionaire fastlane》中的一点也是有一定的异曲同工之妙的，该书里说的是当你在考虑是不是负担得起某件东西时，已经说明你负担不起它了。
「 Trying to cut out time-wasting habits is a common starting point for people who desire to become more efficient, but I think this is a mistake. Optimizing your personal habits should only come later. Clarity of purpose must come first. If you don’t have clarity, then your attempts to install more efficient habits and to break inefficient habits will only fizzle. You won’t have a strong enough reason to put your time to good use, so it will be easy to quit when things get tough. You need a big, attractive goal to stay motivated. The reason to shave 15 minutes off a task is that you’re overflowing with motivation to put that 15 minutes to better use. 」
这一段非常重要。这里Steve明面上表达的是需要明确目标，但我的理解是，「purpose」只是表面上的东西，真正重要的是明确了这种目标之后，产生的一种内在的推动力，也就是一种强烈的想达成这个目标的欲望。关于这种思想，中西方古代都不约而同地有类似地表达，大意都是讲想要成其事必先立其志。当有强烈的内因去推动自己做事时，效率确实是会高很多，而仅仅依靠习惯，尤其是试图_去掉坏习惯_在很多时候往往流于形式，结果为了去掉某个坏习惯又产生了另外一个坏习惯。内在动力则不同，它是一种_非理性_的情绪，促使自己产生完成某件事情的冲动。
关于这一点，我也有过「辩证」的思考。动机毕竟是一种_情绪_，而情绪的一个很大的特征就是容易被时间冲淡。典型的例子是，很多人都有这样的体验，在晚上看了一些激励的东西，当时觉得热血澎湃，但睡了一觉之后，虽然还记得前一晚那种情绪的「事实」，但怎么都找不回那种情绪了。相对应的，「好习惯」的养成，则是在追求一种_持续性_，让自己在「主观状态」不好的时候，也可以继续推动自己往前。因此，动机和习惯，实在是一种相辅相成的关系。要实现很高的效率，需要强大的内因，但要让自己平稳度过低潮期，则需要良好习惯的辅助。
关于内因的衰退，Steve本人也强调需要_每天_去强化它，否则状态随时都要降低。不管是每天温习一遍自己的目标，还是听、看各种激励的材料。我自己的体会也是，一般每周的第一天精神干劲都是最强的，周二周三最差，周四稍好，总是处于波动之中，有时状态不好甚至一天都不想干活。因此，时时激励自己，加强一下内因，确实十分必要。
「To work effectively you need uninterrupted blocks of time in which you can complete meaningful work. When you know for certain that you won’t be interrupted, your productivity is much, much higher.」
当你处在一个「确信不会被打扰」的环境中，你的效率就会大大提升。这种心理上的效应十分有趣。其实前面的一些论点也跟这个心理效应有关，比如当你知道你必须把开始的任务完成才会结束的时候，就不会在工作的时候想太多娱乐的事情。这种心态也许可以说成是一种破釜沉舟，当没退路的时候，就会逼得自己勇往直前，而当给自己留了退路时，就往往畏首畏尾。
「Parkinson’s Law」
这个定律比文中出现的另一个帕累托定律更有意思，它讲的是你分配给一个任务多少资源，不管是偏多还是偏少，最终这个任务都会占用掉分配的全部时间。
Steve说的是当在做某件事情的时候，总会时不时出现新的小想法，那么此时更好的策略是当时就把这些小想法实现了，尽管这样会使完成这个任务的时间稍微延长，但很多时候是值得的，因为往往安排到后面再来实践效率会更低。
我自己的体会与Parkinson’s law的本意更为相关，当给一件任务分配的时间较为充裕，那么这件任务也不太可能提前很多完成。生活中另一个更常见的问题是，我们对一件事情所花费的时间往往过于乐观，以至于出现太多意外的情况导致完成时间一再推后。这里的矛盾就来了，预期安排的时间偏长则浪费，偏短则太紧，那怎么办？如果这样想的话，也许Steve采用的是较优的方案，即做一件事，只看开始的时间，而不管结束的时间，只要开始，就一直做到结束，这样，中间究竟花费了多少时间，并不是最重要的点。重要的是，我花费了一些时间，确实把它完成了。
「Decide what it is you should be doing, and then do nothing but that.」
「If you need a break, then take a real break and do nothing else. Don’t semi-work during a break if you feel you need rest and restoration. Checking email or web surfing is not a break. When you take a break, close your eyes and do some deep breathing, listen to relaxing music and zone out for a while, take a 20-minute nap, or eat some fresh fruit. Rest until you feel capable of doing productive work again. When you need rest, rest. When you should be working, work. Work with either 100% concentration, or don’t work at all. It’s perfectly fine to take as much down time as you want. Just don’t allow your down time to creep into your work time. 」
这两部分讲的是类似的意思，即在工作的时候就完全工作，不同让休息的时间侵入工作时间，也不要在休息的时间再耗费脑力，在休息时就真正地休息。现在要做到两点中的任何一点都不容易，工作时间长了，容易产生「乏味」的感觉，好不容易等到休息了，又只能闭目养神。说到底，要进入这种状态，还是需要一定的自律，甚至是寡欲。这时，如果有强大的内因，即在完成任务的冲动强于想「享乐」的冲动，达到这种状态就会容易很多。也因此，好习惯信赖的是自律，而内因带来的则是自觉，一种是被动，一种是主动，两者效果不可同日而语。
「What you eat can have a profound effect on your productivity.」
这一点在国外已经受到很多重视，但在国内还没什么人注意这一点，我自己也没有多少实际的体会，只是一些模糊的感觉。Steve的经验是肉类食品需要更多的时间和精力来消化吸收，因此他转向了素食，但我的经验是素食很难带给我足够的饱腹感，长时间也可能会导致营养不足，因为时间长了会对肉食有一种强烈的欲望。关于食物的影响，我还需要进一步实验，但这个经验确实是十分正确的。
至此，我摘录并简写的一些东西暂时就写完了。一遍写下来，确实觉得Steve的整个体系是十分一致的，因此，存在较高的可信度。未来如果有新的体会再来更新。