相信现在相当一部分人都和我一下，曾经或现在仍有一种心理，认为自己现在的工作、科研、学习效率远不如高中时的自己。这其中大多数应该也在_口头上_表达过「要是能有那时的效率，现在应该能做出好得多的成绩吧」的说法，当然也仅限于口头上而已，因为其实心里都知道，这不可能实现，即使实现了也未必能达到那样的结果。

说得俗一些，这种心理叫中二，说得难听点，算是一种为自己开脱的一种说辞。本文无意于评价这种心理如何，而是想写一些对它的理性的思考。

现在的我们（工作的、读研究生的、上大学的）不再能实现中学时代的集中精力，原因是多方面的，分心的事情更多得多，生活中要面对的琐事也更多。

但除开这些，假如我们没有手机，不会再随时被微信、手机游戏干扰，假如我们像以前在家一样，有一个贴心的管家帮我们打点好生活，是否我们的效率就能大幅度提升呢？

是也不是。

首先可以肯定的是，假如没有过于方便的社交和娱乐，我们大脑受到的干扰会少得多，与原来相比，工作时精力肯定会更集中，效率（productivity）也会有可观的提升。

然而，很多新人，包括我自己，一直没有意识到的是，即便这样，我们的工作状态也不太可能像中学时期那样。造成这种结果的主要原因是，我们的工作内容发生了很大的变化。学生时期，尤其是高中，大学有所不同但也大体类似，我们面临的主要问题是在有限的知识点内，强化解题能力，而这个过程，有很大比例的工作是重复。通过机械的重复，来使得解题的思路_硬编码_到大脑中，使得我们看到类似的题目就能条件反射地想起来怎么做。而现在的工作，尤其是研究生的工作，与此则大不相同。我们的工作在很多时候并没有得到很好的限定（well-defined），只是说限定一个大的目标，中间过程自由发挥。这种工作性质的差别，决定了很多时候，即使现在的我们保证了工作时间，也未必能保证成果。

举个例子。高中时期面临的一个典型问题是，我今晚要把数学第几章的习题做完，做完后基本上就巩固了今天所学的知识点。而研究生面临的一个典型问题是，我要想明白上次我试的某种方法为什么不行。很明显地，后一个问题甚至无法给出一个清晰的时间节点，因为有些问题，可能一小时就想明白了，但有些问题，一周甚至一个月都没法弄清楚，中间自己主动去查阅文献、设计验证实验等等。

也就是说，所谓「高中」的工作方式，是有着清晰定义好的流程和目标的，多数问题都是类似的，即使自己出现很新的问题或者很难的问题，也总有别的同学或者老师能解决。而「成人」的工作，则伴随着太多的不确定性和自由度。这种时候，如果按以前的方式来，强制地设定边界，比如「我今晚必须把前面遇到的那个问题解决」，很多时候是行不通的，甚至在某些时候是有害的，尤其是在影响士气方面。

单纯地期望自己能回到以前的那种状态，是很多人在设定目标时会犯的错误，这种错误不一定致命，但如果多次出现，则很容易影响到我们的自我评价，认为自己「堕落」了，不能再像以前那样解决问题了。出现这种心态之后，则陷入了更为麻烦的恶性循环。

再回过头来，正确的做法（之一）应该是，认识到我们在不同时期的工作的差异，恰当地设定边界，才可以有效地调整好我们的心态。

当然，这种所谓工作性质带来的差异，更多的只是心态上的区别，真正大幅影响效率的，还是那些distractions，所以要想高效工作，尽可能创造不被打扰的时间才是要点。